A acerola se destaca na produção agrícola da cidade de Orocó, localizada no Sertão do São Francisco. Reconhecida por ser uma das melhores fontes naturais de vitamina C, o cultivo dessa fruta tem proporcionado novas oportunidades para pequenos produtores da região. Contudo, para garantir a qualidade do produto e atender às demandas do mercado, é necessário investir em conhecimento e técnicas adequadas.
Para ajudar os agricultores, será realizado o 3º Acerola Day, que ocorrerá pela primeira vez em Orocó no dia 29 de novembro. Este evento é fruto de uma parceria entre o Sebrae Pernambuco, a Embrapa Semiárido e a Prefeitura local. As interessadas podem se inscrever através do site disponível para o evento.
A programação inclui uma manhã dedicada a atividades para agricultores e empreendedores que desejam investir no cultivo da acerola. O evento também busca conectar pequenos produtores com grandes empresas que compram a fruta, especialmente para a produção de polpa e para uso na indústria de cosméticos, um dos principais compradores do produto regional. Durante as palestras, os temas a serem abordados incluirão manejo adequado, novas tecnologias agrícolas, certificação ambiental e acesso a novos mercados.
Apesar do baixo custo de implantação e manutenção, a cultura da acerola é comumente associada à agricultura familiar. No entanto, o retorno financeiro ainda é considerado inferior ao de outras culturas mais consolidadas na região, como manga e uva. Isso se deve, em parte, à falta de certificação, especialmente a certificação orgânica, que pode agregar valor e ampliar a oferta de vendas.
Gledson Mattos, especialista em Agronegócio do Sebrae/PE, destaca que a cultura da acerola tem crescido na região, mas muitos agricultores ainda carecem de informações. O evento visa fortalecer a cadeia produtiva, incentivando a adoção da agricultura orgânica, que é cada vez mais exigida pelo mercado. A certificação, segundo ele, assegura tanto a qualidade do produto quanto a confiança na compra, permitindo que o produtor obtenha um preço mais alto.
O 3º Acerola Day também abordará tópicos como controle de pragas, inovações no cultivo, tendências de mercado e novos produtos. As palestras serão conduzidas por técnicos da Embrapa e representantes de empresas que compram diretamente a fruta. Instituições financeiras parceiras estarão presentes para oferecer orientações sobre linhas de crédito específicas para investimento na produção. A expectativa é reunir cerca de 100 participantes de Orocó e municípios vizinhos como Cabrobó, Santa Maria da Boa Vista e Belém do São Francisco.
Além de promover conhecimento técnico em áreas como manejo, gestão e fitossanidade, a proposta é estimular o networking entre os produtores e as grandes empresas, fortalecendo assim a produção local. Gledson também destaca que, enquanto Petrolina já conta com uma produção estruturada, a cidade de Belém do São Francisco plantou no ano passado 10 mil hectares de acerola, apontando para um cenário de crescimento para Orocó. O evento, que começou em Orocó, passará a ser itinerante, promovendo assim uma maior colaboração entre os municípios da região.
Em termos de produção, a acerola é uma cultura promissora. O Brasil colhe anualmente cerca de 60 mil toneladas da fruta, sendo que 64% dessa produção vem do Nordeste, principalmente do Vale do São Francisco. Dados do Censo Agropecuário do IBGE mostram que o valor médio de produção da acerola em Pernambuco chega a R$ 28,9 milhões, espalhados por 1.465 hectares com mais de 900 mil pés plantados. Petrolina continua sendo o maior produtor do estado.
Embora a maior parte da produção de acerola no Vale do São Francisco atenda ao mercado interno, o Sebrae desempenha um papel estratégico ao conectar empreendedores a grandes empresas e oferecer consultorias e capacitações que visam melhorar a qualidade do produto e agregar valor. A principal agroindústria da região é a Niagro, que processa acerola e exporta o extrato para diversos países.