O Los Angeles Clippers receberá o Milwaukee Bucks na noite desta segunda-feira em um jogo importante para as aspirações de ambos os times na temporada regular da NBA.
Os Bucks, agora treinados pelo ex-técnico do Clippers Doc Rivers, visitarão Inglewood, na Califórnia. Enquanto isso, o Los Angeles Clippers tenta se firmar em uma posição mais confortável para o torneio de repescagem do Oeste.
O Milwaukee, por sua vez, faz um esforço final para tentar alcançar a elegibilidade para esse mesmo torneio, faltando apenas três semanas para o fim da fase classificatória.
Os Clippers (35-36) voltam a jogar em casa após uma vitória importante fora de casa. Eles quebraram uma sequência de quatro derrotas ao vencer o Dallas Mavericks por 138 a 131, na prorrogação, no último sábado.
O armador Darius Garland teve sua melhor atuação desde que chegou ao time, marcando 41 pontos e distribuindo 11 assistências. Ele foi obtido em uma troca com o Cleveland Cavaliers no prazo final de negociações, que também enviou James Harden para Cleveland.
Garland tem médias de 21,4 pontos e 7,0 assistências pelos Clippers. Além de sua produção, ele destacou o jogo de Kawhi Leonard, que marcou 34 pontos no mesmo jogo.
“Foi muito legal vê-lo em ação”, disse Garland sobre Leonard. O astro anotou 13 pontos no terceiro quarto, ajudando a equipe a reverter uma desvantagem de 12 pontos. “No geral, foi uma boa vitória da equipe”, completou.
A equipe da Califórnia teve ótimos percentuais, convertendo 56,7% dos arremessos de quadra e acertando 21 de 42 arremessos de três pontos. Leonard foi decisivo na prorrogação, marcando sete pontos no período extra.
Do outro lado, os Bucks (29-41) chegam após uma vitória surpresa sobre o já classificado Phoenix Suns, por 108 a 105, também no sábado. Ryan Rollins foi o grande nome, com 26 pontos e 10 rebotes, incluindo pontos cruciais nos segundos finais.
A vitória foi ainda mais notável porque Milwaukee continua sem seu astro, Giannis Antetokounmpo, lesionado no joelho. Além disso, perderam Kyle Kuzma no terceiro quarto devido a uma lesão no tendão de Aquiles direito. Kuzma havia marcado 20 pontos até sair.
O técnico Doc Rivers elogiou o esforço coletivo. “Achei que foi uma vitória da equipe; todos contribuíram”, afirmou. “Kuzma teve um primeiro tempo fantástico e Rollins foi consistente”.
Rollins tem a melhor média de pontos de sua carreira nesta temporada, com 16,9 por jogo, além de recordes pessoais em jogos disputados e como titular.
O confronto desta segunda-feira será o primeiro entre as equipes nesta temporada. Elas se enfrentarão novamente em 29 de março, desta vez em Milwaukee.
Nos últimos anos, os Bucks têm tido vantagem no confronto direto, vencendo cinco dos últimos seis jogos. A única derrota nesse período aconteceu na estreia do Clippers em sua nova arena, na temporada passada.
A partida está marcada para as 19h30 (horário local) no Crypto.com Arena. A situação na tabela de classificação torna este um jogo de alta importância para ambas as franquias, que buscam uma vaga no play-in da NBA.
Além do contexto esportivo, a volta de Doc Rivers a Los Angeles para enfrentar seu antigo time adiciona um elemento narrativo ao jogo. Rivers comandou o Clippers por sete temporadas, entre 2013 e 2020.
A ausência de Antetokounmpo e a lesão de Kuzma são fatores que devem impactar as opções táticas de Rivers. Por outro lado, os Clippers parecem estar encontrando um bom ritmo ofensivo com a dupla Garland e Leonard em boa fase.
