O sucesso de filmes como "The Odyssey", de Christopher Nolan, nas salas IMAX tem gerado dúvidas entre os espectadores sobre os diferentes selos usados para classificar esses filmes. As expressões "Filmed for IMAX" e "Shot With IMAX" indicam processos distintos de produção, e a principal diferença está no tipo de câmera e na proporção de tela utilizada.
De acordo com Bruce Markoe, vice-presidente sênior e chefe de pós-produção da IMAX, a diferença mais clara está na forma como o filme é gravado. "Filmed for IMAX" significa que o filme foi planejado para ser exibido em salas IMAX desde a pré-produção até a pós-produção. Nesse caso, a imagem é pensada para preencher a proporção de 1,90:1 das telas IMAX digitais, ou ter cenas específicas nesse formato. A produção pode usar câmeras digitais certificadas pela empresa e ainda assim receber esse selo.
Já "Shot With IMAX" indica que o filme foi feito usando câmeras da marca IMAX. Esse selo geralmente se refere a filmes gravados em película IMAX, com câmeras IMAX. O resultado é uma imagem nativa para a proporção completa de 1,43:1, presente nas telas IMAX 70mm e lasers duplos. Para o espectador, a regra prática é: se o filme tem o selo "Shot With IMAX", ele preencherá a tela 1,43:1. Se tem o selo "Filmed for IMAX", a imagem ocupará a tela 1,90:1, e a tela 1,43:1 terá barras pretas no topo e na base.
A confusão não termina aí. Existe ainda o selo "Specially Formatted for IMAX", que indica que o filme não foi gravado especificamente para o formato, mas recebeu uma versão única preparada para as salas IMAX depois de finalizado. Markoe explica que todo filme lançado pela IMAX tem uma versão única, com o cineasta tendo a oportunidade de otimizar a experiência visual e sonora para o formato.
O lançamento de "The Odyssey" adicionou um quarto nível: "Shot Entirely With IMAX Film Cameras". Este é o primeiro filme narrativo de grande lançamento a ser gravado inteiramente com câmeras de película IMAX, sem mudanças na proporção de tela. Com o sucesso do filme e o desenvolvimento de novas câmeras IMAX mais silenciosas, é provável que mais produções usem esse selo no futuro.
A variedade de selos e formatos significa que a experiência pode variar de filme para filme. Por exemplo, "One Battle After Another", de Paul Thomas Anderson, foi exibido em IMAX 70mm, mas foi gravado em VistaVision. Isso significa que, embora preenchesse a tela 1,43:1, não foi considerado um filme "Shot With IMAX". A recomendação para o espectador é pesquisar antes de ir ao cinema, já que o selo não garante um padrão único de exibição.