O tenista francês Moïse Kouame, de 17 anos, enfrenta o paraguaio Daniel Vallejo nesta quinta-feira, 28 de maio, pelo segundo turno de Roland-Garros. O jovem, natural de Sarcelles, no Val-d’Oise, já chamava a atenção desde muito cedo por sua capacidade de elevar o nível de jogo em momentos decisivos.
De acordo com registros do conselheiro esportivo territorial François Rouhier, Kouame foi identificado ainda aos 5 anos, em janeiro de 2014. “Ele tinha qualidades de destreza notáveis e amava o tênis, não por razões erradas, como querer agradar os pais”, disse Rouhier, que acompanhou o jogador no comité departamental de Cergy por três anos.
Erwan Rebuffé, seu treinador por duas temporadas no Tennis Club Sarcellois, também destacou o potencial precoce do atleta. “Moïse era muito jovem, mas já se sentia que ele poderia entrar no top 100 mundial. Não há muitos assim”, afirmou. Rebuffé lembrou que a mãe, Suzanne, era muito presente e levava os filhos para jogar nos fins de semana.
O que mais diferencia Kouame, segundo seus formadores, é a alcunha de “matcheur”. Bruce Liaud, que trabalhou com ele no Pôle France de Poitiers entre 2021 e 2022, explicou: “Ele já tinha essa recusa em perder. Aumentava seu nível, sua rigidez de posicionamento e sua concentração. Ele tinha e ainda tem essa capacidade de ser melhor nos finais de set.”
Rebuffé completou: “Quanto mais quente, melhor ele joga. Ele era capaz de se superar no money-time, e isso já aos 7 anos.” O treinador contou que, quando oferecia recompensas ao vencedor, o olhar de Kouame mudava e ele corria três vezes mais rápido.
Olivier Delaitre, ex-33º do mundo que o acompanhou na All In Academy entre 2020 e 2021, comparou o jovem a Gilles Simon. “Assim que ele chegava na partida, tinha algo a mais. Mesmo no treino, queria vencer tudo”, disse Delaitre, impressionado com o senso de jogo e a limpeza do backhand de Kouame.
Liaud ressaltou que o atleta está preparado para o combate. “Moïse estava pronto para ir para a luta e mostrar ao outro que não seria ele a desistir. Ele tem um caráter forte.” Apesar da repentina popularidade em Paris, Liaud não teme que o jovem se perca. “Ele é inteligente, atento, determinado e sereno. Sempre focado no trabalho. Não acho que ele vá se desviar do caminho.”
