A Universidade da Carolina do Norte encontrou seu próximo treinador de basquete em um local inesperado. De acordo com fontes, a intenção da universidade é contratar o experiente técnico da NBA, Michael Malone.
Malone é campeão da NBA pelo Denver Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como treinador principal. Ele é considerado um dos estrategistas mais respeitados da liga e passou os últimos dez meses atuando como analista na ESPN.
O novo treinador assumirá o comando da equipe da Carolina do Norte, que busca um substituto há quase duas semanas desde a demissão de Hubert Davis.
Michael Malone não treina no basquete universitário desde 2001, quando foi assistente no Manhattan College. Ele também trabalhou como assistente em Providence de 1995 a 1998 e em Oakland em 1994-95.
Sua reputação na NBA é alta, e o respeito de lendas da UNC como Michael Jordan e Roy Williams teve papel na contratação. Com o basquete universitário se tornando cada vez mais parecido com o profissional, a universidade obtém um técnico respeitado estrategicamente, com quase 25 anos de experiência na NBA como treinador principal e assistente.
Malone foi treinador principal do Denver Nuggets por dez anos, com um recorde de 471 vitórias e 327 derrotas. No total, comandou 904 jogos como treinador principal na NBA, incluindo duas temporadas no Sacramento Kings.
A Carolina do Norte havia sido associada a outros nomes de destaque do basquete universitário, como Dusty May, de Michigan, Tommy Lloyd, do Arizona, e T.J. Otzelberger, de Iowa State. Após a confirmação de que esses treinadores permaneceriam em suas escolas, a universidade optou por Malone.
Michael Malone liderou os Nuggets em seu único título da NBA, em 2023. Ele foi demitido por Denver em abril do ano passado e se juntou à ESPN como analista um mês depois.
Hubert Davis foi demitido pela UNC em 24 de março, cinco dias após a equipe desperdiçar uma vantagem de 19 pontos na sua primeira partida do torneio da NCAA, perdendo para a VCU.
Foi o segundo ano consecutivo em que a Carolina do Norte perdeu sua abertura do torneio da NCAA com Davis, que teve um recorde de 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas treinando sua alma mater.
Os Tar Heels chegaram ao jogo do campeonato nacional em sua primeira temporada com Davis, perdendo para Kansas, mas não avançaram além da Sweet Sixteen em cada uma das quatro temporadas seguintes. A UNC conquistou seu mais recente dos seis títulos da NCAA sob o comando de Roy Williams, predecessor de Davis, em 2017.
