No dia 14 de agosto, a Atalanta recebe o Athletic Bilbao no New Balance Arena, em Bérgamo, às 15h45 (horário de Brasília). O amistoso de pré-temporada marca a estreia pública do técnico Maurizio Sarri no comando da equipe italiana. O jogo acontece seis dias antes da estreia da Atalanta no play-off da Conference League.
Sarri aproveita o amistoso para ajustar o esquema 4-3-3, que substitui o 3-4-2-1 usado por Gian Piero Gasperini nos últimos anos. Nos três amistosos da pré-temporada, a Atalanta venceu Arezzo por 3 a 2 e Schalke 04 por 3 a 0, mas perdeu para o Feyenoord por 2 a 1. O time marcou sete gols e sofreu quatro. Gianluca Scamacca, artilheiro da equipe na temporada passada, será o centroavante de referência, com Éderson e Samardzic na articulação.
O Athletic Bilbao também passa por reformulação. Edin Terzić, ex-Borussia Dortmund, assumiu o time no meio de 2026 e tenta implementar uma marcação mais intensa. Nico Williams, recuperado de pubalgia, é a principal arma ofensiva e deve ser o homem mais perigoso do time basco. Nos oito amistosos da pré-temporada, o Athletic venceu sete, empatou um e perdeu um, com destaque para as goleadas sobre Burgos e Racing Santander (3 a 0) e o 11 a 0 sobre o SD Leioa.
O técnico basco tem problemas na defesa. Daniel Vivian e Andoni Gorosabel são dúvidas por lesão muscular. Se não atuarem, Laporte e Paredes formam a dupla de zaga, com Areso na lateral direita. Na Atalanta, o desfalque confirmado é o zagueiro Isak Hien, com lesão no tendão. Odilon Kossounou e Lorenzo Bernasconi, que poderiam sair, estão disponíveis.
O único confronto entre as equipes foi em janeiro de 2026, pela fase de liga da Champions League, no mesmo estádio. O Athletic venceu por 3 a 2, com gols de Guruzeta, Nico Serrano e Robert Navarro. Scamacca e Krstović marcaram para a Atalanta. O jogo terminou com virada e cinco gols. O duelo desta sexta-feira é o primeiro teste público de duas equipes em transição, com novos treinadores e sistemas de jogo em fase de adaptação.
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