O lutador norte-americano Tommy Gantt fará sua estreia no UFC neste sábado, no Meta APEX, em Las Vegas. Ele enfrenta Artur Minev em um combate da categoria peso leve. A luta acontece dois anos, um mês e 11 dias após sua estreia profissional no MMA, em um evento regional em Greenville, na Carolina do Sul.
Gantt, que lutou wrestling pela Universidade Estadual da Carolina do Norte, disse que entrou tarde no esporte e precisou fechar a lacuna de experiência. “Quando você chega às grandes ligas, toda luta é difícil. Todos os caras são bons. Você precisa ser completo e polido nesse nível, e sinto que estou lá agora”, afirmou.
O novato de 33 anos destacou a influência do ex-campeão do UFC Daniel Cormier em sua preparação. Cormier, que também fez a transição do wrestling para o MMA mais tarde, atua como treinador e mentor na academia The Academy, em Gilroy, na Califórnia. “Ele faz muito por nós. É treinamento, estilo de vida, mentoria. Ter ele no meu corner é tremendo”, disse Gantt.
Gantt explicou que Cormier é amigável fora do tatame, mas muda completamente durante os treinos. “Quando entramos no treino, é trabalho, trabalho, trabalho. Ele é louco o tempo todo, sempre pedindo ‘Mais! Mais! Mais!’, e eu estou no limite”, contou, rindo. Ele disse que aprecia a pressão, pois acredita que o treino deve ser mais difícil que a luta.
Para sua estreia, Gantt teve que lidar com uma mudança de adversário. Originalmente, ele enfrentaria o veterano Trey Ogden, que se retirou devido a uma lesão. Poucos dias depois, ele soube que lutaria contra Minev. O lutador comparou a situação aos torneios de wrestling. “Você não sabe quem vai enfrentar e todo mundo é bom. Isso não muda nada para mim. Eu gosto de lutar, sou um lutador, e é o que vai acontecer no sábado”, afirmou.
Gantt disse que seu objetivo na luta não é apenas nocautear o oponente. “Estou mais em quebrar a vontade de um cara. Quem estiver na minha frente, quero tirar a alma dele. Quero quebrá-lo mentalmente. Essa é a única forma de eu ficar satisfeito como competidor”, declarou.
Ele também sabe que, mesmo após uma vitória, o trabalho não acaba. “Assim que terminarmos, volto para o vestiário e já vem o treinamento duro. ‘Temos que trabalhar nisso, nisso e nisso’. E eu digo: ‘Tudo bem, te vejo na segunda-feira então’”, concluiu, rindo.
UFC Fight Night: Allen vs Costa
O evento principal da noite será a luta entre Arnold Allen e André Costa. A transmissão começa às 18h (horário de Brasília), com as lutas preliminares, seguidas pelo card principal a partir das 21h. O evento será realizado no Meta APEX, em Las Vegas, Nevada.
